26 Eu achei que sabia tudo sobre a preposição “entre”. Isto é, a diferença entre “between” e “among”. Mas já vi algumas frases em que essa diferença não se aplica. Dá para explicar?
A idéia básica, ensinada em qualquer curso elementar de inglês, é que se usa between para falar de duas pessoas ou coisas e among para três ou mais pessoas ou coisas.
I divided the chocolates between the two children. I divided the chocolates among all the children.
Mas como, então, se explica o uso de between em frases como:
Ecuador is situated between Colombia, Peru, and the Pacific Ocean.
E esta outra: A treaty was reached between the four nations. Foi negociado um tratado entre as quatro nações.
Explica-se assim: além do seu uso básico (para duas pessoas ou coisas), between substitui among quando se fala de posições exatas (caso da frase sobre a localização do Equador), ou quando se fala de relação individual, recíproca, entre uma pessoa e outra, ou uma coisa e outra, mesmo quando se trata de mais de dois elementos. No caso do segundo exemplo, o uso de between indica que o acordo entre as quatro nações foi negociado individualmente, reciprocamente, cada nação negociando com a outra. A idéia enfatizada pelo uso de between é a relação individual, recíproca, naquele caso entre quatro elementos. Já se na mesma frase tivermos among no lugar de between. A treaty was reached among the four nations, entende-se que houve um entendimento coletivo entre as quatro nações. Among fala do grupo, do coletivo, de maneira mais vaga.
Resumo da ópera:
1 Use between para dois elementos. Resende is situated between Rio and São Paulo.
2 Use between para indicar posição exata, mesmo quando há mais de dois elementos. There is an old house between the lake and the forest and the mountain.
3 Use between para destacar a relação individual, recíproca entre dois ou mais elementos.
Things had never been easy between John, Paul, and George.
4 Use among para mais de dois elementos vistos como um grupo, com sentido coletivo. Don´t worry. You´re among friends here.
5 Use among quando a idéia de “entre” for a mesma de “no meio de”, referindo-se a um grupo. There are a lot of weeds growing among the flowers.
Vamos ao teste? Between or among?
1 There is a clear relationship … drugs and crime.
2 Paulo Freire is one of the most distinguished figures … Brazilian educators.
3 Some people can´t tell the difference … good and evil.
4 … the letters I received, there was one from New Zealand.
5 There are no secrets … you and me.
Key: 1 between 2 among 3 between 4 Among 5 between